Au coeur de l’hiver entre janvier et février, la quiétude ensoleillée se niche au creux de petites îles insoupçonnées à quelques encablures de notre beau territoire. Laissons-nous vivre lentement durant une semaine au Cap Vert, le cher  « petit pays » de Cesària Evora . Pour une première visite sur l’archipel, nous vous conseillons d’aller en premier lieu sur l’île de Santiago, très riche en histoire, et dont les façades rieuses aux couleurs pastel de sa capitale Praia vous insuffleront une belle énergie. Le quartier du Platô constitue l’axe principal du centre ville et dégage une atmosphère pleine d’effervescence avec son marché couvert, ses échoppes et ses nombreux petits cafés-concert. Le vendredi soir à la tombée du jour, on assiste régulièrement à des déambulations spontanées de musiciens interprétant en choeur une morna, musique typique du Cap-Vert, au rythme lent et langoureux. Ici tout le monde semble avoir été touché par la grâce de la musique et les belles voix se font connaître au gré des improvisations de rue accompagnant les guitaristes et les joueurs de cavaquinho ( petite guitare à 4 cordes pincées d’origine portugaise). La simplicité est à l’ordre du jour et le temps semble s’étirer lentement jusqu’au dernier baillement du jour. Sur l’avenue piétonne 5 de Julho du quartier du Platô, il vous faudra faire une pause au très joli et confidentiel petit musée d’ethnographie présentant une très belle collection d’objets et d’outils, témoins de la vie rurale au Cap Vert. Quelques emblématiques Pano di terra y sont présentés. Au Cap Vert, la production artisanale de ces pagnes en coton est apparue dès le XVIè siècle, avec l’introduction de la culture du coton. Cette bande de tissu est devenue un symbole de l’identité du pays mais également le souvenir de ses tristes années à l’époque de l’esclavage.

Une rue de l’île de Maio © K.Hibbs

Quartier du Platô à Praia © K.Hibbs

Un Pano de Terra traditionnel © DR

Dans la partie est du quartier du Platô, abrité derrière une façade décorée d’un mural peint à l’effigie du héros Amilcar Cabral, le musée dédié au héros de l’indépendance capverdienne est à découvrir pour comprendre l’histoire du Cap Vert. Né en Guinée africaine, Amilcar Cabral, désigné aussi sous le pseudonyme d’Abel Djassi, sera le fondateur en 1956 du Parti africain pour l’indépendance de la Guinée et des îles du Cap-vert.

Musée Amilcar Cabral © K.Hibbs

Une balade à Cidade Velha et dans les montagnes de São Domingos

La vieille ville s’appelait à l’origine Ribeira Grande. Elle fut rendue célèbre et florissante par son funeste commerce d’esclaves durant 3 siècles mais fut quasi anéantie lors  d’un raid du pirate Jacques Cassard qui attaqua ville avec son armada de 10 navires. La ville fut délocalisée à Praia de Santa Maria en 1769 avec des docks dédiés au  commerce maritime. Aujourd’hui encore, on peut remarquer l’ancien pilori ( pelourinho) où se négociait la vente des esclaves débarqués des navires. On ira explorer les jolies ruelles bordées de vieilles maisons parmi lesquelles la rua Banana abritant un petit centre artisanal. Un peu plus loin la petite église Nossa Senhora do Rosário dégage une atmosphère apaisante, bordée à l’extérieur par quelques tombes de personnages historiques. Un magnifique panorama en bord de mer s’ouvre sur les barques colorées des pêcheurs locaux. On pourra s’attabler pour se régaler d’un déjeuner de poisson dans un des restaurants clairsemés le long de la promenade du bord de mer. Cidade Velha fait encore l’objet de nombreuses fouilles archéologiques et l’on peut y accéder soit en aluguer ( minibus collectif) ou en taxi. Il faudra compter une vingtaine de minutes en taxi pour parcourir les 14 km qui séparent la ville historique de la capitale Praia.

Barque à Cidade Velha© K.Hibbs

Dans les montagnes de São Domingues© K.Hibbs

Coucher de soleil sur la plage de Maio© K.Hibbs

Salinas do Porto Ingles © K.Hibbs